На старт телеканала, который призван улучшить мировой имидж России, было выделено 30 миллионов долларов. Это не только государственные деньги, но, как выясняется, в проекте приняли участие и ряд коммерческих банков. Russia Today разместился в здании "РИА Новости". У него самое современное оборудование, операторы используют не пленочные, а только цифровые телекамеры. По словам Маргариты Симонян, на телеканале работают 72 иностранца из 344 сотрудников. Зарубежных специалистов брали из таких мест, как Рейтер, АП, Си-эн-эн, Би-би-си. Учитывая, что у иностранцев-журналистов по русским меркам неимоверно большие ставки, можно представить, какую часть бюджета телеканала съедает их русская зарплата.
Вещание ведется на английском языке, что создает для нового канала определенные проблемы. Например, как сообщала "Газета.Ру", накануне журналистка телекомпании попыталась получить на английском комментарий Бориса Немцова. Но политик отказался, заявив, что из принципа будет говорить в Москве только по-русски.
Внешне русский международный канал обошелся без национальной специфики и традиционно для русского ТВ копирует западные передачи и форматы. Но главное тут, конечно, содержание. "Будем стараться соблюсти баланс, давая в эфире международные события и одновременно информацию из России", - сообщила Маргарита Симонян. Для западного зрителя телеканал подобрал все, о чем говорят, пишут и что показывают на Западе. Тут вам и заявление экс-премьера Михаила Касьянова о намерении баллотироваться в президенты России, и сюжет о Ходорковском. В остальном все банально: Иран, Афганистан, ураган в Америке, кроме, конечно, чеченских боевиков.
Есть и некоторые, на наш взгляд, проблемы. Например, арабский канал "Аль-Джазира" удалось быстро раскрутить за счет суперэкслюзивной информации, своей собственной телекартинки и широчайшей международной корсети. Пока такого русский международный канал не имеет. Но, как говорится, все еще впереди. Тем более, что хотя телеканал и ориентируется в основном на иностранную территорию, его успешная или неуспешная работа будет сказываться на внутрироссийском информационном поле.
Нынешние передачи телеканала увидеть за пределами помещений нельзя: журналисты круглосуточно вещают (обкатывают) программы только для себя. Дата выхода в полноценный эфир неизвестна. Но, по словам Симонян, произойти это может до конца нынешнего года.
Сейчас телеканал получил только предварительное разрешение на вещание в ЕС и в принципе договорился о трансляции через основные спутниковые системы США, Европы и Азии. И все будет решать уже международная конкуренция, когда цена каждого журналиста и службы в целом станет очевидной: ведь провал канала будет одновременно означать и "подрыв имиджа России".